许家印的精明之举无疑在于他曾利用众多当红明星为自身站台。2013年，他以巨额资金邀请范冰冰和杨颖等明星，在南通一块未开发的土地上进行宣传，声称要打造恒大海上威尼斯。彼时的广告在上海广泛播撒，吸引了大量老人涌向该项目，然而这场盛事最终却变成了一场悲剧。红毯设在人工沙滩上，背景为人工湖，恒大在当地几乎垄断了广告位，房子销售的宣传单甚至直接塞入新民晚报中。每天210多辆免费巴士从上海各个地方运送老人前去看房，销售人员以低至六万六的首付吸引买家。对那些受到限购困扰的上海 retirees来说，这个价格显然是个极具吸引力的选择。

在开盘的第一天，该项目售出超过2500套，资金回笼超过20亿，创下了长三角楼市的记录。四年后再开盘销售额达到28亿。尽管数字显得冷漠，但售楼处中老人们的笑容却热情洋溢。然而，事情的隐秘残酷之处却在数字的背后。

该项目生来就面临种种矛盾，虽然宣称出售海景房，但地块却是填海而成，打破了国家对于大型填海计划的规定。这导致恒大将近万亩的土地划分为多个小块，绕过了审批流程。地理位置也使得这一项目问题重重，尽管宣称是上海的后花园，实际却隔着崇明岛，从市中心到达那里至少需要两个小时，公交车仅有有限班次，许多老人发现即便购房成功，也难以再承担两小时的车程。

尽管五星级酒店、温泉和沙滩等设施都已建成并被评为4A景区，但居民却发现缺乏基本生活所需的设施，离最近的菜市场还需长途奔波。这一模式典型地表现为：用度假酒店的标准吸引客户，却用住宅的密度来获益。许多人在房价上涨后发现开始的投资并没有如愿，买入时相对便宜的房子如今却无人问津。

那些追求“养老”梦想的老人们面临的信息不对称问题愈发明显，年轻人通过手机获取及时信息而中老年人常常依靠报纸和他人介绍。销售策略精准抓住了他们的心理：空气清新、海景宜人、价格合理。然而，置业后却发现生活便利性和社区配套设施欠缺。

不愿意将责任归咎于任何人，毕竟当时购房的选择逻辑就是如此，大家都在期待更好的未来。恒大的市场营销策略将这一逻辑推到了极致，借助明星效应与巨额销售额短期内取得成功。

如今，恒大海上威尼斯的酒店资产以不到7000万的价格被地方国资接手，经济价值大幅缩水。住宅价格在近十年里降幅最大，从高峰期的9500降至5300，跌幅超过四成。当年被明星吸引的老人们，有的仍在居住，有的已经离开，而有些人则因无法出售而无法再接触城市生活。